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Quando se pode afirmar ter uma pessoa um peso normal e quando é obesa ou tem excesso de peso?

Responder a estas perguntas não é tarefa fácil. Para isso, talvez o mais indicado seja explicar a composição do nosso corpo.

O corpo humano é formado por uma série de elementos: água, músculos, gordura, órgãos e minerais. A soma de todos estes elementos constitui o peso da pessoa.
Mais de metade do peso do corpo corresponde à água. Uma quinta parte à gordura. Pois bem, os termos obesidade e excesso de peso fazem referência a um incremento do peso de uma pessoa acima do que se considera normal: fundamentalmente, este aumento é devido a uma acumulação de gordura. (Antes de passar adiante, esclareçamos usar os termos obesidade e excesso de peso como sinónimos, ainda que, como veremos, exista uma certa diferença entre ambos os conceitos.)

Convém assinalar não ser obesa a pessoa pesando uns quilos mais que o seu peso normal, se este incremento for devido a um aumento de massa muscular (os culturistas, por exemplo) ou se dever a uma retenção de água, produzindo edemas (um edema é a acumulação de líquido no tecido celular devido a diversas causas, como doenças do coração ou do fígado ou em doentes com insuficiência renal).

Mas como sabemos qual o peso normal e qual o ideal?

Chama-se peso normal o que deve ter uma pessoa. O peso ideal ou teórico de um ser humano pode comprovar-se em tabelas relacionando peso e altura através de fórmulas matemáticas.
Aceita-se que uma pessoa esteja dentro do seu peso normal quando não ultrapassa mais de 10% do seu peso ideal. Assim, um indivíduo cujo peso ideal teórico seja 60 quilos, está dentro do seu peso normal enquanto não. passar dos 66 quilos; se exceder entre 10 e 20 % do peso ideal, poder-se-á falar em excesso de peso (sobrepeso). Por exemplo, esta pessoa estaria com sobrepeso se pesasse entre 66 e 72 quilos e seria obesa se ultrapassasse 20 % do seu peso ideal. Há pessoas com obesidades importantes e inclusivamente monstruosas, com peso para além de 150 quilos.

Salientámos que o excesso de peso representa um importante problema de saúde pública, quer pela sua frequência, na população, quer pelas suas possíveis consequências negativas para a saúde (tema que trataremos com maior detalhe no próximo capítulo).

É urgente tomar medidas preventivas tanto a nível individual como comunitário, para que a sua frequência diminua e com ele toda uma série de doenças e transtornos tão dispendiosos como evitáveis.

Se estas medidas forem tomadas e derem os frutos esperados, os nossos filhos formarão parte de uma sociedade na qual teremos evitado, em certa medida, riscos verdadeiramente importantes para a saúde.